Miss Cantine

Το κλειδί για την ανθρωπότητα μας δεν είναι στη γενετική, αλλά στη μικροβιολογία

Οι φαντασιώσεις για την τελειοποίηση των ανθρωπίνων όντων μέσω της γενετικής έχουν πρόσφατα αναβιώσει με την ανακοίνωση του κινέζου επιστήμονα που ισχυρίζεται ότι έχει δημιουργήσει τα πρώτα μωρά CRISPR, που πήρε το όνομά του από την τεχνική που χρησιμοποιείται για την τροποποίηση του DNA των εμβρύων.

Ενώ διακυβεύονται σημαντικά ηθικά και κανονιστικά διλήμματα, οι φόβοι ότι η τεχνολογία αυτή θα μας οδηγήσει σε έναν δυστοπικό κόσμο όπως αυτός που περιγράφεται στην ταινία “Gattaca είναι αβάσιμοι. Στην πραγματικότητα, αν η ταινία γίνει πάλι σήμερα, θα ήταν πιθανότατα μάλλον, μια ιστορία για την κυβέρνηση που συνταγογραφεί τη χρήση προβιοτικών και υγιεινής διατροφής.

Η ευγονική βασίζεται στην ιδέα ότι η ανθρωπότητα μπορεί να τελειοποιηθεί με γενετική χειραγώγηση και σε όλη την ιστορία υπήρξαν διαφορετικές ευγονικές πολιτικές που επέβαλαν περιορισμούς στον γάμο και τη μετανάστευση, την δικαιολογημένη δουλεία και την αναγκαστική στείρωση και μάλιστα μας οδήγησαν στο Ολοκαύτωμα.

Ως ερευνητικός γιατρός που ειδικεύεται στις αλλεργίες Άρχισα να ενδιαφέρομαι για την ευγονική όχι σε σχέση με το χρώμα του δέρματος ενός ατόμου, αλλά με δερματικά εξανθήματα. Οι σημαντικότεροι ερευνητές στον τομέα του εκζέματος ήταν πεπεισμένοι ότι οι περισσότερες περιπτώσεις καθορίζονται από σταθερές γενετικές αλληλουχίες, γεγονός που ισχύει σε πολλές περιπτώσεις. Ωστόσο, όπως και οι προηγούμενες μελέτες σχετικά με τη νοημοσύνη και την εγκληματική συμπεριφορά, η έρευνα για τη γενετική του εκζέματος ήταν πολύ χαμηλότερη από ό, τι είχαν προβλέψει οι τεχνικές του δέκατου πέμπτου αιώνα.

Είναι αλήθεια ότι η γενική γοητεία του θέματος είναι κατανοητή. Υπάρχουν όλο και περισσότερες ψευδοεπιστημονικές δηλώσεις στην τηλεόραση για το πώς μπορεί να αποκαλύψει το DNA σας, για παράδειγμα, ότι έχετε 12,4% Ιταλικά, 3,1% Νεάντερταλ και 1/512 Ινδικό Ινδικό. Spoiler: δεν μπορεί. Υπάρχουν πολλά m = top “> περιοδικά, podcasts και φημισμένες εφημερίδες που έχουν οδηγήσει τον αναξιόπιστο ισχυρισμό ότι η νοημοσύνη χαρακτηρίζεται από τον γενετικό μας κώδικα.

Στην πραγματικότητα, οι γενετικές μελέτες που υποτίθεται ότι εξηγούν τουλάχιστον το 80 τοις εκατό της ύπαρξης ιδιοφυΐας έχουν εξηγήσει μόνο 5 τοις εκατό, πράγμα που σημαίνει ότι τα γονίδιά σας, στην καλύτερη περίπτωση, έχουν μικρότερο αντίκτυπο στα αποτελέσματά σας. Μια δοκιμασία νοημοσύνης ότι ένας καλός ύπνος. Ωστόσο, οι σύγχρονες παρεξηγήσεις σχετικά με το πόσο σύνθετα γνωρίσματα μεταδίδονται όχι μόνο οδηγούν την κοινωνία μας να γεμίσει με τσαρλατάνους και ρατσιστές, αλλά αυτός ο τύπος άγνοιας μας κάνει να βγάζουμε καλές ευκαιρίες για να βελτιώσουμε την υγεία μας και πώς να θεραπεύσουμε τις ασθένειες.

Από πού προέρχονται οι ιδέες όπως το «έξυπνο γονίδιο»;

Οι περισσότερες από τις ιδέες για τα “γονίδια που ορίζουν” πολύπλοκα χαρακτηριστικά προέρχονται από μελέτες σε δίδυμα που υποθέτουν ότι τα δίδυμα και τα δίδυμα διαφοροποιούνται μόνο από το ποσό του DNA που μοιράζονται. Αλλά οι ερευνητές δεν συνειδητοποίησαν ή αγνοούσαν οικειοθελώς ότι το περιβάλλον τους έχει επίσης μεγάλη επιρροή στην περίπτωση των ίδιων των δίδυμων. Επειδή τα πανομοιότυπα δίδυμα είναι πιο πιθανό να φορούν το ίδιο και να συγχέονται μεταξύ τους, μάλλον σχηματίζουν μια κοινή ταυτότητα.

Επομένως, τα ίδια δίδυμα είναι πιο πιθανό να μοιράζονται τα ίδια χόμπι, να τρώνε τα ίδια τρόφιμα και να έχουν τους ίδιους κοινωνικούς κύκλους με τα δίδυμα. Η πιο πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι αυτές οι διαφορές είναι περισσότερο ψυχολογικές από τις βιολογικές. Επιπλέον, δεδομένου ότι τα ίδια δίδυμα μοιράζονται τον ίδιο αμνιακό σάκο στη μήτρα, οι περιβαλλοντικές τους εκθέσεις είναι επίσης πιο παρόμοιες σε βιολογικό επίπεδο απ ‘ό, τι στην περίπτωση των δίδυμων. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι ερευνητές που ισχυρίζονται ότι τα δεδομένα από δίδυμες μελέτες αντιπροσωπεύουν αυτό που συμβαίνει στη γενετική είναι, στην καλύτερη περίπτωση, ανεπαρκώς ενημερωμένοι.

Μια μελέτη αποκαλύπτει ότι η τροφή των μωρών επηρεάζει το μεταβολισμό των εντερικών βακτηριδίων

Ποια είναι η σύγχρονη εκδοχή κληρονομικών χαρακτηριστικών;

Αν και φαίνεται αντιφατικό, το γεγονός ότι μια αλλαγή μπορεί να επιδεινώσει τη λειτουργία ενός γονιδίου δεν σημαίνει ότι μια διαφορετική αλλαγή μπορεί να την βελτιώσει. Όταν οι επιστήμονες λένε ότι ένα γονίδιο “συμβάλλει στη νοημοσύνη”, αναφέρονται σε καταστάσεις όπου οι μεταλλάξεις στο γονίδιο προκαλούν απώλεια νοημοσύνης ή καθυστέρηση στην γνωστική ανάπτυξη. Δεν υπονοούν ότι μια ειδική έκδοση του γονιδίου μπορεί να εγγυηθεί ένα πανεπιστημιακό δίπλωμα.

Η βελτίωση των γονιδιακών λειτουργιών επιτυγχάνεται συνήθως μέσω επιγενετικών τροποποιήσεων: χημικοί δείκτες που προσκολλώνται στο DNA αλλά δεν μεταβάλλουν τον γενετικό κώδικα. Αν τα γονίδια ήταν λέξεις, φράσεις και παραγράφους, τότε οι επιγενετικές θα ήταν η ύλη, η έμφαση και η δήλωση. Αυτό μοιάζει με τη διαφορά μεταξύ του Hamlet που παίζει ο Gilbert Gottfried ή ο Benedict Cumberbatch. Παρόλο που οι επιγενετικές αλλαγές μπορούν να μεταδοθούν από τους γονείς στα παιδιά, μπορούν επίσης να μεταβληθούν από το άγχος, τη διατροφή, το περιβάλλον και τη συμπεριφορά. Επομένως Πιστεύω ότι η τροποποίηση του περιβάλλοντος, και όχι η τεχνολογία CRISPR, θα ήταν απαραίτητη για τη βελτίωση της συντριπτικής πλειοψηφίας των γενετικών λειτουργιών.

Υπάρχουν πολλοί άλλοι παράγοντες που επηρεάζουν την καλή υγεία πέρα ​​από τα γονίδια.

Ένας άλλος τρόπος για να κληρονομήσει ορισμένα χαρακτηριστικά

Υπάρχει ένας παράγοντας που επηρεάζει τα κληρονομικά χαρακτηριστικά και στους οποίους έχει δοθεί περισσότερη προσοχή τα τελευταία χρόνια: το μικροβιοκτόνο. Ο όρος αυτός ορίζει όλους τους μικροοργανισμούς (βακτηρίδια, μύκητες και ιούς) που συνυπάρχουν ειρηνικά στο σώμα μας.

Από γενετική άποψη, υπάρχουν πιθανόν εκατοντάδες περισσότερα μικροβιακά γονίδια στο σώμα σας από τα ανθρώπινα γονίδια και η σύγχρονη επιστήμη υποδηλώνει ότι το μικροβιοκτόνο μπορεί να εμπλέκεται άμεσα σε ασθένειες που κυμαίνονται από τον αυτισμό μέχρι την παχυσαρκία. Η μικροβιακή επίδραση μπορεί να μεταδοθεί από τη μητέρα στο παιδί κατά τη διάρκεια και ενδεχομένως πριν από τη γέννηση, αλλά παραμένει εν μέρει ευαίσθητη στη διατροφή και το περιβάλλον κατά την ενηλικίωση.

Είναι γνωστό ότι τα εντερικά μικρόβια παίζουν ρόλο στην ψυχική υγεία.

Το μικροβιακό μπορεί να επηρεάσει ακόμη και την επιγενετική σας. Η επιστήμη μόλις άρχισε να εκμεταλλεύεται τις δυνατότητες των μικροβιακών θεραπειών για ασθένειες. Παρόμοια με την πειραματική μας θεραπεία για την καταπολέμηση του εκζέματος, αναπτύσσονται ζωντανές βακτηριακές θεραπείες για τη θεραπεία αλλεργιών τροφίμων, κατάθλιψης και άγχους, καρδιακών παθήσεων και ορισμένων τύπων καρκίνου. Καθώς οι επιστήμονες ανακαλύπτουν ποια στελέχη μικροβίων είναι τα πιο αποτελεσματικά, οι θεραπείες αυτές αναμένεται να καταστούν ακόμη πιο ισχυρές.

Ας το θέσουμε ως εξής: Ο σημερινός πρόεδρος των ΗΠΑ και ο πρώην πρόεδρος μοιράζονται το 99,9% της γενετικής ακολουθίας του, παρά το γεγονός ότι είναι λίγο περισσότερο από 0,1% διαφορετικό. Ως εκ τούτου, οι σύγχρονοι επιστήμονες δεν φοβούνται ιδέες που βασίζονται στην ευγονική διότι είναι αμφιλεγόμενες. αλλά τα απορρίπτουν επειδή τόσο η “Gattaca” όσο και η καμπύλη του Bell είναι ταινίες που για τη γενετική έχουν την ίδια σημασία που μπορεί να έχει η Flat Earth για την αστροφυσική.

Η επιστήμη μόλις άρχισε να εκμεταλλεύεται τις δυνατότητες των μικροβιακών θεραπειών για ασθένειες.

Αν και η σωστή γονιδιακή θεραπεία μπορεί να είναι μια πραγματική ελπίδα θεραπείας σπάνιων γενετικών ασθενειών, οι περιορισμοί της δεν φτάνουν στην επιστημονική φαντασία. Για παράδειγμα, η τροφοδότηση ενός ειδικού τύπου βακτηρίων σε ποντίκια βελτίωσε σημαντικά τη μνήμη τους, ενώ η γονιδιωματική δεν μπόρεσε να βρει κανένα γονίδιο που θα μπορούσε να κάνει το ίδιο. Εκείνοι με εμμονή στην προσωπική γενεά και τους νεοευρωπαίους μπορούν να αρνηθούν το γεγονός ότι οι άνθρωποι είναι περισσότερο προϊόν των εμπειριών τους παρά της γενετικής τους κληρονομιάς, αλλά ίσως οι μητέρες τους απλά δεν τους θηλάζουν αρκετά.

Συντάκτης: Ian Myles. Επικεφαλής, Μονάδα επιθηλιακών θεραπειών, Εθνικό Ινστιτούτο Αλλεργίας και Λοιμωδών Νοσημάτων

Το άρθρο αυτό δημοσιεύθηκε αρχικά στην “Η συζήτηση”. Μπορείτε να διαβάσετε το αρχικό άρθρο εδώ.

Μετάφραση από τον Silvestre Urbón

Αφήστε μια απάντηση

Η ηλ. διεύθυνση σας δεν δημοσιεύεται. Τα υποχρεωτικά πεδία σημειώνονται με *