Γιατί τα κινέζικα τροποποιημένα μωρά έχουν κάνει τέτοια ανάδευση, αν στο Χάρβαρντ θέλουν να κάνουν κάτι παρόμοιο

Δεν υπάρχει επιστροφή: η συζήτηση για τη γενετική τροποποίηση στους ανθρώπους έχει έρθει να παραμείνει και να αναπτυχθεί. Δεδομένου ότι, πριν από λίγες ημέρες, ο ερευνητής He Jiankui ισχυρίστηκε ότι έχει επιτύχει τη γέννηση δύο γενετικά τροποποιημένων δίδυμων, οι ειδήσεις έχουν βράσει μόνο.

Ξαφνικά, η CRISPR, η πιο καινοτόμος και αποτελεσματική τεχνική γενετικής επεξεργασίας στην ιστορία μας, είναι ακόμα περισσότερο στο προσκήνιο αν είναι δυνατόν. Αυτό έχει προκαλέσει την προσοχή να επιστρέψει, χωρίς περαιτέρω θεραπεία, σε άλλες παρόμοιες τεχνικές. Συνέβη επίσης με το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, το οποίο έχει αρχίσει να επεξεργάζεται τα γονίδια από μόνο του. Έχει τις ίδιες συνέπειες;

Ποια είναι η διαφορά μεταξύ της γενετικής έκδοσης του Χάρβαρντ και εκείνης της Κίνας;

Ας αναθεωρήσουμε την υπόθεση της Κίνας: Ο Jiankui κατάφερε να τροποποιήσει γενετικά δύο έμβρυα, αυτά των δίδυμων. Το έκανε χρησιμοποιώντας έναν αβλαβή ιό που σχεδιάστηκε για να «κόψει» το μέρος του DNA που δεν θέλουμε και να επικολλήσουμε μια τροποποίηση. Συγκεκριμένα, αυτή η τροποποίηση είναι αυτή του γονιδίου CCR5.

Με αυτή την τροποποίηση, έχει κάνει ένα από τα μωρά ανοσοποιητικά στον ιό HIV, τον ιό του AIDS. Το άλλο έχει γενετικά αντίγραφα αυτής της τροποποίησης και του αρχικού γονιδίου της, επομένως δεν είναι ανοσοποιητικό. Όπως είπαμε, αυτό που έκανε ο ερευνητής ήταν υπόκεινται τα έμβρυα των κοριτσιών από γονιμοποίηση in vitro, πριν από την εμφύτευσή τους, στον ιό της μαρίας. Ως εκ τούτου, η αποτελεσματικότητα δεν ήταν 100% και στις δύο περιπτώσεις.

Τώρα ταξιδεύουμε στο Χάρβαρντ, Ηνωμένες Πολιτείες. Εκεί, ο Werner Neuhausser, ένας γιατρός στην εξωσωματική γονιμοποίηση, ετοιμάζει το επόμενο πείραμά του: την επεξεργασία των γονιδίων του σπέρματος. Ο στόχος του Neuhausser είναι προκαλούν αλλαγή στο γαμέτα (το κύτταρο αναπαραγωγής) ότι όταν γονιμοποιεί το ωάριο δημιουργεί ένα έμβρυο με μεγάλη αντοχή στο Αλτσχάιμερ. Συνεπώς, η θεραπεία με τον ιό γίνεται στο σπέρμα και όχι στο έμβρυο που είναι ήδη έγκυο.

Αυτή είναι η πρώτη από τις διαφορές: το έμβρυο δεν αγγίζεται, αλλά τα αναπαραγωγικά κύτταρα. Αυτό, σε νομικό επίπεδο, έχει τις επιπτώσεις του. Στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν είναι νόμιμο να τροποποιείται γενετικά ένας άνθρωπος, μέσω ιατρικής θεραπείας. Αλλά είναι νόμιμο να τροποποιούμε οτιδήποτε δεν είναι ανθρώπινο ον, όπως τα κύτταρα που θα γίνουν ανθρώπινα όντα. Η βασική διαφορά, εντός του νομικού πλαισίου, είναι ότι ένα έμβρυο μπορεί ήδη να θεωρηθεί ως ανθρώπινο ον (ανάλογα με το βιολογικό επιχείρημα). Ένα σπέρμα όχι.

Ωστόσο, όπως εξηγήσαμε, η πρόθεση είναι να δημιουργηθεί ένας άνθρωπος, γονιμοποιώντας ένα ωάριο με το τροποποιημένο σπέρμα. Θα αντιμετωπίζαμε έναν γενετικά τροποποιημένο άνθρωπο; Οι εμπειρογνώμονες των νομικών και της βιοηθικής συζητούν αυτές τις μέρες έντονα για τις επιπτώσεις αυτών των ερευνών. Και δεν είναι η πρώτη φορά, πολύ λιγότερο, ότι αυτό το είδος έρευνας γίνεται.

Το κουτί της Πανδώρας δεν θα κλείσει ξανά

Παρά τις συζητήσεις, τις κατηγορίες και τους φόβους, στην επιστημονική κοινότητα σιγά-σιγά βασίζεται το ίδιο συναίσθημα: η μεταμόρφωση των ανθρώπων, από το CRISPR, έφτασε να παραμείνει. Η περίπτωση της Κίνας Ήταν μόνο ο πρώτος που άνοιξε την πόρτα. Αν και άλλες προσπάθειες τροποποίησης έχουν ήδη γίνει, αυτό είναι το πρώτο που επιβεβαιώνει την επιτυχία του, αγνοώντας τις ανησυχίες στον υπόλοιπο κόσμο.

Στο Χάτακα
Η Κίνα λέει ότι δημιουργεί τα πρώτα γενετικά τροποποιημένα μωρά με CRISPR και υπάρχουν σοβαροί λόγοι να πιστεύουμε ότι είναι αλήθεια

Οι ερευνητές είναι τώρα ανήσυχοι στα εργαστήριά τους. Σίγουρα υπάρχουν εκείνοι που χαίρονται που ήταν άλλος που έκανε το πρώτο βήμα. Προς το παρόν, οι κινεζικές αρχές καταδίκασαν το έργο του Jiankui και τον ανέστειλαν από την απασχόληση και τον μισθό.

Αλλά δεν μπορούμε να κοιτάξουμε πίσω όσα έχουν ήδη γίνει. Αν δώσουμε προσοχή στις δηλώσεις του ερευνητή, περισσότερα γενετικά τροποποιημένα παιδιά βρίσκονται στο δρόμο τους. Πολλοί ειδικοί πιστεύουν ότι η εποχή της γενετικής τροποποίησης μόλις ξεκίνησε και είναι καλύτερα ότι αντί να συνεχίσουμε να αναρωτιόμαστε αν αυτό είναι σωστό ή λάθος, ας αρχίσουμε να προσαρμόζουμε τις αντιλήψεις και τους νόμους μας στο γεγονός.

Φώτα και σκιές γενετικής τροποποίησης

Αν μιλάμε για το CRISPR και την ανθρώπινη γενετική τροποποίηση, δεν μπορούμε να σταματήσουμε να μιλάμε για τον George Church, έναν από τους πιο αμφιλεγόμενους χαρακτήρες στον κόσμο της βιολογίας. Εκτός από μια μακρά σειρά συζητήσεων, η Εκκλησία είναι ένας από τους κύριους υπερασπιστές της ανθρώπινης γενετικής τροποποίησης. Αλλά δεν είναι καμία τροποποίηση. Αυτό που μιλάει αυτός ο μοριακός βιολόγος είναι 10 γονίδια, συγκεκριμένα.

Στο Χάτακα
Οι 10 γενετικές παραλλαγές “συμφέρουσες και χωρίς παρενέργειες” που ο George Church θέλει να βάλει στα παιδιά μας με το CRISPR

Αυτά τα γονίδια έχουν μερικές φορές μια μετάλλαξη που προωθεί ένα όφελος για την υγεία. Για παράδειγμα, το γονίδιο MSTN έχει μια μετάλλαξη γνωστή ως IVS1 + 5G> A που επιτρέπει μεγαλύτερη ανάπτυξη μυών. Το PCSK9 έχει μια μετάλλαξη που προστατεύει από καρδιαγγειακές παθήσεις και το A673T μπορεί να μας απαλλάξει, σε μεγάλο βαθμό, από τη νόσο Alzheimer. Επιπλέον, αυτές οι συγκεκριμένες μεταλλάξεις δεν παρουσιάζουν κανένα είδος ζημιάς. Κατά την άποψη της Εκκλησίας και άλλων γενετιστών, Γιατί να μην τα προωθήσετε συστηματικά στα νεογέννητα;

Η ικανότητα επίλυσης σοβαρών προβλημάτων υγείας μπορεί να φαίνεται περισσότερο από επαρκείς για να δικαιολογήσει την τροποποίηση. Αλλά υπάρχουν πολλά θέματα που πρέπει να εξεταστούν. Πρώτον, υπάρχει το οικονομικό και κοινωνικό ζήτημα: ποιος θα μπορούσε να αντέξει μια τέτοια θεραπεία και ποιος δεν θα μπορούσε; Μήπως αυτό συνεπάγεται ένα εξελικτικό πλεονέκτημα; Νομικά ποια κατάσταση θα είχε κάθε άτομο; Αυτό θα επηρεάσει την ασφάλιση, την κοινωνική ασφάλιση, τις κοινωνικές παροχές …; Από την άλλη πλευρά, έχοντας την ικανότητα δεν σημαίνει πάντα ότι είστε καλά. Είναι ηθικό να «εκβιομηχάνε» την αναπαραγωγή;

Εάν κοιτάξουμε πέρα ​​από τα κοινωνικά και νομικά ζητήματα, υπάρχουν και άλλα βιολογικά προβλήματα: αν και η τροποποίηση ήταν ασφαλής, όπως αυτά τα γονίδια, δεν μπορούμε να προβλέψουμε τι είναι απρόβλεπτο, που αξίζει τον πλεονασμό. Θα υπάρξει κάποιο πρόβλημα μακροπρόθεσμα που να σχετίζεται με αυτές τις μεταλλάξεις; Δεν είχαμε την ευκαιρία να το ελέγξουμε ακόμα. Στην οικολογία υπάρχουν ορισμένοι πολύ ισχυροί κανόνες.

Ανάμεσά τους είναι ένα πράγμα που μιλά για γενετική ποικιλομορφία: όσο περισσότερο υπάρχει, δηλαδή τα πιο διαφορετικά γονίδια υπάρχουν, τόσο πιο εύκολο θα είναι για τον πληθυσμό να προσαρμοστεί σε μια καταστροφή. Φανταστείτε ότι μια μολυσματική και τρομερή ασθένεια σχετίζεται με ένα από αυτά τα γονίδια για τα οποία η ανθρωπότητα έχει αποκτήσει μια μετάλλαξη. Αυτό θα ήταν ένα σοβαρό πρόβλημα..

Στο Χάτακα
Μπορούμε ήδη να παίξουμε να είμαστε θεοί: Το CRISPR έχει αρχίσει να αλλάζει το μέλλον του ανθρώπινου είδους (Καθαρίζει το X, 1×26)

Με λίγα λόγια, υπάρχουν πολλά οφέλη, αλλά πάρα πολλά άγνωστα. Κανείς δεν πρόκειται να σταματήσει τους ερευνητές όπως ο Jiankui ή ο Neuhausser να συνεχίσουν, ώστε να είστε καλύτερα προετοιμασμένοι να απαντήσετε στις ερωτήσεις που προκύπτουν από τώρα και στο εξής.