Πώς τα παιδιά καταλαβαίνουν το θάνατο και πώς να τα μιλήσουν γι ‘αυτό

“Μαμά, τι συμβαίνει όταν πεθαίνουμε;” Υπάρχουν πολλοί γονείς που λαμβάνουν αυτό το είδος ερωτήσεων και είναι συχνά δύσκολο να γνωρίζουμε ποια είναι η καλύτερη απάντηση, ειδικά αν δεν γνωρίζετε σε ποιο βαθμό θα πρέπει να είναι σύμφωνη με τις θρησκευτικές σας πεποιθήσεις (αν είστε πιστός ή όχι) ή αν είναι καλύτερα να “γλυκάνετε” το θέμα Η τελευταία έρευνα στην αναπτυξιακή ψυχολογία μας δίνει κάποιες συμβουλές.

Ο θάνατος μπορεί να είναι ένα συναρπαστικό θέμα για πολλά παιδιά, κάτι που γίνεται εμφανές όταν συναντούν ένα νεκρό ζώο ή ένα φυτό. Οι παρατηρήσεις και οι ερωτήσεις του δείχνουν μια υγιή περιέργεια σε μια εποχή στην οποία προσπαθούν να κατανοήσουν έναν τόσο περίπλοκο κόσμο.

Ωστόσο, για ο θάνατος πολλών γονέων είναι θέμα ταμπού όταν μιλάμε στα παιδιάΠαρόλο που οι ερωτήσεις σας μπορεί να είναι μια καλή ευκαιρία για να σβήσετε την περιέργειά σας και να τροφοδοτήσετε την επιθυμία σας να μάθετε (στην περίπτωση αυτή για τη βιολογία και τον κύκλο της ζωής), υπάρχουν περιπτώσεις στις οποίες είναι καλύτερα να περπατάτε με μόλυβδο.

Τι γνωρίζουν τα παιδιά;

Τα περισσότερα παιδιά προσχολικής ηλικίας δεν καταλαβαίνουν το βιολογικό μέρος του θανάτου και τείνουν να πιστεύουν ότι ο θάνατος είναι διαφορετική κατάσταση ζωής, σαν να ήταν έναν μακρύ ύπνο. Σε αυτή την ηλικία, τα παιδιά συχνά λένε ότι μόνο οι ηλικιωμένοι και οι άρρωστοι πεθαίνουν και ακόμη και πιστεύουν ότι οι νεκροί αισθάνονται πεινασμένοι, χρειάζονται αέρα και μπορούν ακόμα να δουν, να ακούσουν ή να ονειρευτούν. Για να αποκτήσουν μια ώριμη και βιολογική κατανόηση του θανάτου, τα παιδιά πρέπει πρώτα να αποκτήσουν μια βασική γνώση του θανάτου.

Κανονικά, είναι μεταξύ των τεσσάρων και των έντεκα ετών όταν τα παιδιά καταλαβαίνουν σταδιακά ότι ο θάνατος είναι κάτι παγκόσμιο, αναπόφευκτο και μη αναστρέψιμο. λόγω μιας αποτυχίας στα ζωτικά όργανα που προϋποθέτει το τέλος των σωματικών και διανοητικών διαδικασιών. Δηλαδή, σε ηλικία ένδεκα ετών τα περισσότερα παιδιά έχουν ήδη καταλάβει ότι όλοι οι άνθρωποι (συμπεριλαμβανομένων των αγαπημένων τους και οι ίδιοι) θα έχουν την ημέρα τους και ότι δεν υπάρχει επιστροφή.

Ωστόσο, υπάρχουν παιδιά που μπορούν να καταλάβουν κάποια από αυτά τα συστατικά νωρίτερα και ως εκ τούτου οι εμπειρίες και οι συζητήσεις τους σχετικά με αυτούς μπορούν να τους επηρεάσουν. Για παράδειγμα, τα παιδιά που έχουν ήδη βιώσει την απώλεια ενός αγαπημένου ή ενός κατοικίδιου ζώου και εκείνων με μεγαλύτερη εμπειρία σχετικά με τον κύκλο ζωής χάρη στις αλληλεπιδράσεις τους με τα ζώα τείνουν να έχουν μια σαφέστερη ιδέα για την έννοια του θανάτου.

Το πιο σημαντικό είναι να μην αισθάνεστε εκφοβισμένοι από το θέμα: να μην αγνοήσετε τις ερωτήσεις ενός παιδιού ή να προσπαθήσετε να αλλάξετε το θέμα.

Ένας άλλος παράγοντας που μπορεί να κάνει τα παιδιά να καταλάβουν το θάνατο νωρίτερα είναι το επίπεδο της γονικής εκπαίδευσης, ανεξάρτητα από τη νοημοσύνη των παιδιών. Με αυτό τον τρόπο προτείνεται οι γονείς να βοηθήσουν τα παιδιά να κατανοήσουν το θάνατο, προσφέροντας ευκαιρίες γι ‘αυτό και εξηγώντας σαφώς τους βιολογικούς παράγοντες κατά τα πρώτα χρόνια.

Η θρησκεία και ο πολιτισμός παίζουν επίσης σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση των πεποιθήσεων του παιδιού. Κατά τη διάρκεια των συνομιλιών τους με τους ενήλικες, τα παιδιά συχνά μαθαίνουν όχι μόνο βιολογικά δεδομένα, αλλά και “υπερφυσικές” πεποιθήσεις για το μέλλον και τον πνευματικό κόσμο. Οι αναπτυξιακοί ψυχολόγοι έχουν ανακαλύψει ότι, καθώς τα παιδιά γερνούν και κατανοούν τους βιολογικούς παράγοντες για το θάνατο, συνήθως αναπτύσσονται επίσης μια “δυαδική” άποψη που συνδυάζει βιολογικές και υπερφυσικές πεποιθήσεις.

Για παράδειγμα, ένα παιδί δέκα ετών μπορεί να γνωρίζει ότι ένας νεκρός δεν μπορεί πλέον να μετακομίσει ή να δει γιατί τα σώματά του έχουν σταματήσει να εργάζονται, αλλά ταυτόχρονα μπορεί να πιστεύουν ότι οι νεκροί είναι ικανοί να ονειρεύονται ή να λείπουν άλλοι.

Ειλικρίνεια και λιχουδιά

Η τελευταία έρευνα για το πώς καταλαβαίνουν τα παιδιά ο θάνατος μας δίνει αρκετές ενδείξεις για τον καλύτερο τρόπο αντιμετώπισης ενός πολύπλοκου θέματος που συχνά είναι γεμάτο συναισθήματα.

Το πιο σημαντικό είναι δεν αισθάνονται εκφοβισμένοι από το θέμα: Μην αγνοείτε τις ερωτήσεις ενός παιδιού ή προσπαθείτε να αλλάξετε το θέμα. Αντ ‘αυτού πρέπει να το δούμε ως ευκαιρία να ικανοποιήσουμε την περιέργειά του και να συμβάλουμε στην εκπαίδευσή του και στον τρόπο κατανόησης του κύκλου της ζωής. Ομοίως, ακούγοντας προσεκτικά τι ζητά το παιδί και τι λέει για το θάνατο, θα μας επιτρέψει να κατανοήσουμε τα συναισθήματά του και σε ποιο βαθμό κατανοεί το θέμα, προκειμένου να γνωρίζει τι πρέπει να εξηγήσει ή αν είναι απαραίτητο να καθησυχάσει το παιδί. Ένα απλοποιημένο μήνυμα μπορεί να είναι παραμορφωτικό ή συγκαταβατικό, ενώ μια υπερβολικά πολύπλοκη εξήγηση μπορεί να προσθέσει περισσότερη σύγχυση και ακόμη και να προκαλέσει άγχος.

Για παράδειγμα, δίνοντας πολύ λεπτομερείς πληροφορίες ή γραφικές λεπτομέρειες σχετικά με το πώς ένα άτομο έχει πεθάνει ή τι συμβαίνει σε άψυχα σώματα μπορεί προκαλούν περιττή ανησυχία και αγωνία, ιδίως μεταξύ των μικρότερων παιδιών. Για μερικά παιδιά, η ιδέα ότι ένας νεκρός μπορεί να μας δει ακόμα μπορεί να είναι μια παρήγορη ιδέα, ενώ άλλα μπορεί να συγχέονται και να προκαλέσουν δυσφορία.

Ίσως το πιο σημαντικό είναι να αναγνωρίσουμε ότι η θλίψη είναι φυσιολογική και ότι είναι φυσικό να ανησυχείτε για το θάνατο.

Μια άλλη σημαντική πτυχή είναι η ειλικρίνεια και η αποφυγή αμφιβολιών. Για παράδειγμα, το να πει σε ένα παιδί ότι ένας νεκρός άνθρωπος «κοιμάται» μπορεί να τον κάνει να πιστέψει ότι οι νεκροί μπορούν να ξυπνήσουν. Η έρευνα δείχνει ότι τα παιδιά που καταλαβαίνουν την κανονικότητα, το θάνατο και το σκοπό του θανάτου είναι συνήθως καλύτερα προετοιμασμένα και σε καλύτερη θέση να κατανοήσουν το θάνατο όταν εμφανίζεται γύρω τους. Στην πραγματικότητα, τα παιδιά που καταλαβαίνουν καλύτερα τι είναι ο θάνατος συνήθως δεν φοβούνται λιγότερο.

Η ειλικρίνεια σημαίνει επίσης να αναγνωρίζουν την αβεβαιότητα και το μυστήριο για το θάνατο, καθώς και να αποφεύγουν να είναι δογματικοί. Είναι σημαντικό να εξηγηθεί ότι υπάρχουν πράγματα που κανείς δεν γνωρίζει και ότι είναι φυσιολογικό να πιστεύουμε σε ορισμένα πράγματα που μπορούν να αντικρουστούν. Ανεξάρτητα από τις θρησκευτικές πεποιθήσεις ή την έλλειψη πίστης του καθενός, είναι καλό να αναγνωρίσουμε ότι άλλοι άνθρωποι έχουν διαφορετικές πεποιθήσεις, κάτι που θα κάνει τα παιδιά να σέβονται περισσότερο τις πεποιθήσεις των άλλων και να ενθαρρύνουν την περιέργεια τους όταν προσπαθούν να κατανοήσουν κόσμο με όλα τα μυστήρια και αίνιγματά του.

Ίσως το πιο σημαντικό είναι να αναγνωρίσουμε ότι η θλίψη είναι φυσιολογική και ότι είναι φυσικό να ανησυχείτε για το θάνατο. Όλοι αισθάνονται λυπημένοι όταν πεθαίνει ένας αγαπημένος, αλλά ανακάμπτει σταδιακά καθώς περνά ο καιρός. Ένας τρόπος για να κάνετε ένα παιδί να ανησυχεί λιγότερο είναι να θέσει το ζήτημα από ρεαλιστική άποψη. Για παράδειγμα, μπορείτε να του πείτε ότι είναι πολύ πιθανό ότι αυτοί και οι αγαπημένοι τους θα παραμείνουν ζωντανοί για πολύ καιρό.

“Μαμά, δεν θέλω να γίνεις γέρος”: πώς να βοηθήσεις τα παιδιά που φοβούνται τα γηρατειά των αγαπημένων τους

Εάν ένα παιδί βρίσκεται σε κατάσταση αποδοχής του θανάτου ενός αγαπημένου προσώπου ή αντιμετωπίζει θάνατο από πρώτο χέρι, είναι απαραίτητο να έχεις πολύ τακτικές όταν μιλάς για το θέμα. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να είμαστε λιγότερο ειλικρινείς ή ανοιχτοί σε αυτό. Τα παιδιά διαχειρίζονται το άγχος τους και τους φόβους τους καλύτερα εάν μπορούν να βασιστούν ειλικρινείς εξηγήσεις Σχετικά με το θάνατο ενός αγαπημένου. Για τα παιδιά που ξέρουν ότι πεθαίνουν, είναι σημαντικό να τους δώσουμε την ευκαιρία να θέσουν ερωτήσεις και να εκφράσουν τα συναισθήματα και τις επιθυμίες τους.

Ανεξάρτητα από τις περιστάσεις, τα παιδιά προσπαθούν να αντικαταστήσουν την έλλειψη γνώσης όταν κρύβουμε την αλήθεια από αυτά. Πολλές φορές η φαντασία τους μπορεί να είναι πολύ πιο τρομακτική και μπορεί να τους κάνει πολύ περισσότερο κακό παρά η αλήθεια.

Το άρθρο αυτό δημοσιεύθηκε αρχικά στην “Η συζήτηση”. Μπορείτε να διαβάσετε το αρχικό άρθρο εδώ.

Μετάφραση από τον Silvestre Urbón