Το μητρικό γάλα μπορεί να βοηθήσει τον προγραμματισμό του κιρκαδικού ρυθμού των μωρών και να διακρίνει την ημέρα της νύχτας

Το ανθρώπινο μητρικό γάλα είναι πολύ περισσότερο από ένα γεύμα: είναι επίσης ένα ρολόι που παρέχει πληροφορίες στα μωρά για την ώρα της ημέρας, καθώς η σύνθεση του μητρικού γάλακτος αλλάζει καθ ‘όλη τη διάρκεια της ημέρας. Το πρωί το ενεργοποιημένο γάλα περιέχει ένα κοκτέιλ διαφορετικών συστατικών από το γαλακτικό γάλα της νύχτας. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτή η “χρονοβόρα” μπορεί βοηθήστε να προγραμματίσετε το αναπτυσσόμενο κιρκαδικό ρυθμό των μωρών, το εσωτερικό χρονόμετρο που επιτρέπει στα μωρά να διακρίνουν την ημέρα από τη νύχτα.

Αλλά τι συμβαίνει όταν τα μωρά καταναλώνουν γάλα που δεν προέρχεται απευθείας από το στήθος και που έχει εξαχθεί σε άλλες ώρες της ημέρας ή έχει σωθεί για να καταναλώσει το μωρό σε άλλη χρονική στιγμή; Μέχρι τώρα, οι επιστήμονες ανησυχούσαν ελάχιστα για τη μελέτη των πιθανών επιπτώσεων της «καθυστερημένης» κατανάλωσης γάλακτος στην ανάπτυξη των μωρών, αλλά οι επιπτώσεις τους μπορεί να είναι πολύ ευρείες.

Ως ψυχολόγοι που μελετούν τη βιολογία πατρότητας, συνεργαζόμαστε με τη Laura Glynn, την Caroline Steele και την Caroline Bixby για να διερευνήσουμε τις δοκιμές του μητρικού γάλακτος ως μέτρο χρόνου.

Βιολογικά ρολόγια όλη την ημέρα

Τόσο ο ύπνος, η πέψη και τα επίπεδα ενέργειας δείχνουν κιρκαδιακούς ρυθμούς, πράγμα που σημαίνει ότι ακολουθούν έναν καθημερινό κύκλο. Όπως κάθε γονέας που έπρεπε να σηκωθεί στις 3 το πρωί για να αυξήσει το μωρό γνωρίζει, τα μωρά δεν γεννιούνται με αυτούς τους ρυθμούς πλήρως συγχρονισμένους. Με τη σειρά του, η αίσθηση της ημέρας και της νύχτας αναπτύσσεται κατά τη διάρκεια των πρώτων εβδομάδων και μηνών της ζωής, χάρη σε σημεία όπως το φως του ήλιου και το σκοτάδι.

Τα μωρά μπορούν να έχουν πολύ διαφορετικές συμπεριφορές: μερικές εμφανίζουν κιρκαδιακές διακυμάνσεις σε αρκετά προβλέψιμες ορμόνες σε σχέση με την εγρήγορση, τον ύπνο και την όρεξη, είναι σε θέση να κοιμηθούν για μεγάλες χρονικές περιόδους λίγο μετά τη γέννηση, ενώ άλλοι φαίνεται να έχουν τους ρυθμούς Διαταραγμένα ημερολόγια για μήνες. Μια καθυστέρηση στην ανάπτυξη του κιρκαδιανού ρυθμού μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο κολικού και να οδηγήσει σε προβλήματα ανάπτυξης ή υποσιτισμό.

Αλλά οι επιστήμονες γνωρίζουν πολύ λίγα για τους λόγους για τις διαφορές στην κιρκαδική βιολογία των μωρών. Το μητρικό γάλα μπορεί να βοηθήσει στο προγραμματισμό του κιρκαδικού ρυθμού των μωρών, κάτι που θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί μερικοί γονείς νεογνών μπορούν να κοιμηθούν μέσα στη νύχτα, ενώ άλλοι έχουν δύσκολο χρόνο να πάρουν τα μωρά τους για να συνηθίσουν σε μια ρουτίνα.

Ο θηλασμός το απόγευμα μπορεί να αναγκάσει τη μητέρα να δώσει στο μωρό σημάδια ότι είναι “ώρα για ύπνο”.

Οι αλλαγές του γάλακτος

Το μητρικό γάλα αλλάζει σημαντικά καθ ‘όλη τη διάρκεια της ημέρας. Για παράδειγμα, τα επίπεδα κορτιζόλης (μια ορμόνη που προωθεί την εγρήγορση) είναι τρεις φορές υψηλότερα στο πρωινό μητρικό γάλα από ό, τι τη νύχτα. Η μελατονίνη, η οποία επηρεάζει τον ύπνο και την πέψη, μπορεί ελάχιστα να ανιχνευθεί στο γάλα κατά τη διάρκεια της ημέρας, ενώ αυξάνει το απόγευμα και φτάνει τα μέγιστα επίπεδα τα μεσάνυχτα.

Το νυκτερινό γάλα περιέχει επίσης υψηλότερα επίπεδα ορισμένων συστατικών του DNA που βοηθούν στη βελτίωση του υγιούς ύπνου. Το γάλα ημέρας, από την άλλη πλευρά, έχει περισσότερα αμινοξέα που ενθαρρύνουν τη δραστηριότητα από το νυχτερινό γάλα. Ο σίδηρος στο γάλα φθάνει τα μέγιστα επίπεδα στο μεσημέρι. Βιταμίνη Ε το απόγευμα. Τα ορυκτά όπως το μαγνήσιο, ο ψευδάργυρος, το κάλιο και το νάτριο έχουν όλα τα υψηλότερα επίπεδα το πρωί.

Το γάλα ημέρας μπορεί να περιέχει ένα πλήρες ανοσοποιητικό μίγμα. Μεταξύ των μητέρων που παρείχαν στους επιστήμονες δείγματα γάλακτος κατά τη διάρκεια του πρώτου μήνα μετά την παράδοση, τα ανοσολογικά συστατικά (συμπεριλαμβανομένων των βασικών αντισωμάτων και των λευκών αιμοσφαιρίων) είχαν υψηλότερα επίπεδα κατά τη διάρκεια της ημέρας από τη νύχτα. Μια άλλη μελέτη έδειξε υψηλότερα επίπεδα ενός σημαντικού συστατικού για την επικοινωνία του ανοσοποιητικού συστήματος στο γάλα κατά τη διάρκεια της ημέρας σε σύγκριση με το νυκτερινό γάλα.

Πώς να βοηθήσετε το μωρό σας να κοιμάται τη νύχτα

Παρόλο που είναι σαφές ότι το γάλα αλλάζει καθ ‘όλη τη διάρκεια της ημέρας, οι επιστήμονες εξακολουθούν να γνωρίζουν ελάχιστα για το νόημα που έχει για την υγεία των μωρών.

Οι ερευνητές γνωρίζουν ότι οι ορμόνες και τα ανοσοποιητικά συστατικά στο μητρικό γάλα μεταδίδονται σε μωρά και ότι τα μωρά αρχίζουν να αναπτύσσουν και να τελειοποιούν τους κιρκάδιους ρυθμούς τους κατά τους πρώτους μήνες της ζωής. Είναι αλήθεια ότι αυτά τα σήματα που σχετίζονται με το χρόνο στο μητρικό γάλα μπορούν να συμβάλουν στη διαμόρφωση της ίδιας της βιομάζας του κιρκαδικού μωρού. Οι διαφορές στους χρόνους θηλασμού θα μπορούσαν να εξηγήσουν γιατί υπάρχουν τόσες διαφορές στην ανάπτυξη αυτών των καθημερινών ρυθμών από το ένα μωρό στο άλλο.

Τα μηνύματα στο γάλα;

Για το μεγαλύτερο μέρος του ανθρώπινου ιστορικού, το μητρικό γάλα θα μπορούσε να καταναλωθεί μόνο απευθείας από το στήθος, πράγμα που σήμαινε ότι το γάλα θα καταναλωνόταν πάντα όταν παρήχθη. Τώρα, με τις αντλίες στήθους και την ψύξη, δεν συμβαίνει πλέον: σύμφωνα με έρευνα που διεξήχθη μεταξύ 2005 και 2007, περισσότερο από το 85% των μητέρων που θηλάζονταν στις ΗΠΑ είχαν βγάλει το γάλα.

Τι συμβαίνει όταν τα μωρά τροφοδοτούνται νυκτερινό γάλα το πρωί ή το γάλα της ημέρας το απόγευμα; Δεν γνωρίζουμε με βεβαιότητα, δεδομένου ότι δεν υπάρχουν σχεδόν καθόλου μελέτες για αυτό. Παίρνοντας ένα μωρό ένα μπουκάλι γάλα ημέρας το πρωί, με τα υψηλά επίπεδα κορτιζόλης και χαμηλά επίπεδα μελατονίνης, θα μπορούσε να είναι το ισοδύναμο θρεπτικών συστατικών της ενεργοποίησης των φώτων ακριβώς πριν από τον ύπνο.

Αν τα προσωρινά σήματα στο γάλα πραγματικά συμβάλλουν στη βαθμονόμηση της κιρκαδικής βιολογίας των μωρών, τότε όσοι τρέφονται με γάλα “σε λάθος χρόνο” μπορεί να έχουν περισσότερα προβλήματα με τον ύπνο, την πέψη και την ανάπτυξη.

Ο έλεγχος του χρόνου κατά τον οποίο εξάγεται το γάλα θα μπορούσε να βοηθήσει να καθοριστεί αν υπάρχουν προβλήματα στον κιρκαδικό ρυθμό.

Φυσικά, υπάρχει ένας απλός τρόπος για να το διορθώσετε. Οι μητέρες θα μπορούσαν να επισημάνουν το γάλα τους με το χρόνο της εξόρυξης και να συντονίζουν την ώρα που ταΐζουν τα μωρά για να τους προσφέρουν γάλα το πρωί το πρωί, το γάλα το απόγευμα το απόγευμα και το γάλα το απόγευμα. Νύχτες τη νύχτα.

Αν συμβαίνει η συνήθης πρακτική σε μονάδες εντατικής θεραπείας για νεογέννητα, πιστεύουμε ότι χιλιάδες μωρά θα μπορούσαν να επωφεληθούν από το γάλα κατανάλωσης την κατάλληλη στιγμή, η οποία θα μπορούσε να τους βοηθήσει να έχουν καλύτερη ρύθμιση των κιρκαδικών ρυθμών. Υπάρχουν πολλές μονάδες εντατικής θεραπείας για νεογέννητα που έχουν ήδη υιοθετήσει πρακτικές που αποσκοπούν στη βελτίωση της ρύθμισης της κιρκαδικής βιολογίας στα μωρά, όπως η μείωση των φώτων τη νύχτα, έτσι ώστε ο θηλασμός να λαμβάνει υπόψη τον χρόνο Η παραγωγή γάλακτος θα ήταν το επόμενο λογικό βήμα που θα ακολουθήσει. Ομοίως, οι τράπεζες γάλακτος που δέχονται γάλα δότη θα μπορούσαν να ταξινομήσουν το γάλα σε παρτίδες ανάλογα με τον χρόνο της εξαγωγής.

Υπάρχει μια απλούστερη εναλλακτική λύση σε σχέση με το συντονισμό του γάλακτος που έχει εξαχθεί: βελτίωση της ικανότητας των γυναικών να θηλάζουν τα μωρά άμεσα βελτιώνοντας τις συνθήκες άδειας μητρότητας και πατρότητας. Οι μητέρες που μπορούν να θηλάσουν άμεσα τα παιδιά τους δεν χρειάζεται να ανησυχούν για την οργάνωση του γάλακτος για ώρες της ημέρας και να προσφέρουν γάλα απευθείας από το στήθος θα μπορούσαν να έχουν άλλα οφέλη για την υγεία.

Η επιστήμη συνεχίζει να διερευνά το ρόλο του θηλασμού στα εσωτερικά ρολόγια και τις επιπτώσεις τους στην υγεία και την ανάπτυξη των μωρών. Εάν το γάλα σύμφωνα με το χρόνο της εξόρυξης αποδειχθεί καλός τρόπος για την καθιέρωση των εσωτερικών ρολογιών των μωρών, είναι θέμα δημόσιας υγείας που αντικατοπτρίζει τη σημασία της δημιουργίας μέτρων που βοηθούν τις μητέρες να μείνουν στο σπίτι με Τα παιδιά σας κατά το πρώτο έτος της ζωής.

Συγγραφείς: Ο Ντάρμπι Σάξμπε. Επίκουρος Καθηγητής Ψυχολογίας, Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας. Dornsife College of Επιστημών, Τεχνών και Επιστημών, και Τζένιφερ Χαν-Χόλμπρουκ, Επίκουρος Καθηγητής Ψυχολογίας, Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Merced.

Το άρθρο αυτό δημοσιεύθηκε αρχικά στην “Η συζήτηση”. Μπορείτε να διαβάσετε το αρχικό άρθρο εδώ.

Μετάφραση από τον Silvestre Urbón